During my hollidays in Aveyron (France), I met Robert. He took us for a walk in the countryside, looking for mushrooms and respounchous... But what is a respounchous ?
The respounchous (a provençal french term) looks like wild asparagus but is definitly different ! It is black briony (tamier commun in french), a plant you have to use with caution. Indeed this plant can be toxic : its roots and berries can cause rashes and blisters... But in the south of France, especially in Rouergue, people who know and appreciate it are fond of this uncommon plant.
Here is an extract from La Dépêche du Midi, a french newspaper :
"Le tamier, un simple liseron, peut facilement se confondre avec l'asperge sauvage. Cette plante vivace germe dans les talus, et porte le nom de « respounchous » en occitan. Dans le Tarn, le tamier dit « herbe aux femmes battues », en raison de ses vertus médicinales, a été inscrit à l'inventaire du patrimoine culinaire au même titre que le cassoulet. C'est ainsi qu'au printemps, l'association Cordaise « Les Quatre saisons » court la campagne pour cueillir les respounchous par brassées ; avant de les accommoder avec des lardons, ou en blanquette de 
veau, avec du porc, ou encore sous forme de biscuit. Le chef Tarnais Claude Izard, participe volontiers à la cueillette avec ses amis et collègues des métiers de bouche, et suivant l'exemple des cueilleurs de champignons de la Montagne noire, le patron des fêtes gastronomiques de Cordes- sur-Ciel, reste discret sur les bons coins. Il vous dira volontiers qu'il va les chercher dans le Gers, parce qu' il a de bons copains là-bas. « Je pourrais tout aussi bien aller dans le Lot où l'on trouve beaucoup de respounchous » précise cependant celui-ci en ajoutant : « Les Tarnais en sont friands et beaucoup plus que les gens du Lot ou du Gers. Je crois que l'explication tient à un penchant de chez nous, pour les saveurs amères, comme celle de l'oseille ». Dimanche, avec d'autres chefs de la région, il préparera les respounchous sur la place de la Bride, le point culminant de Cordes-sur Ciel." Andrée Brassens
So we went for a walf, Jess, Jean-Claude, Robert and I, with Black the dog... looking for respounchous and mushrooms you only find in the grass. Our harvest wasn't big - the current lack of sunmust be quite responsible... - but big enought to organize a testing session the very evening.
I exactly did what Robert and his wife had told me : I made an aveyronnaise salad (see the recipe). .
Want to know more about it (in french) :
> le respounchouss sur la DéEncyclopédie
> l'expérience d'une autre bloggueuse
